En el siglo 19, el pan popular en Francia era corto, cilíndrico, con un núcleo duro y una corteza dorada, un precursor de la baguette, que solo consolidó su forma larga en el siglo 20.
Mientras tanto, en Brasil, el pan común tenía un núcleo y una corteza oscuros, una versión tropical del pan italiano.
Sucede que cuando la élite del Brasil recién independizado viajaba a París, regresaba describiendo el pan a sus panaderos, quienes hacían todo lo posible por reproducir la receta tal como se describe. De esta gastronomía oral surgió el «pan francés brasileño», que se diferencia de su fuente de inspiración europea, sobre todo porque puede llevar incluso azúcar y grasa en la masa. Al igual que el arroz a la griega y el café carioca, el homenaje es ajeno al homenajeado. Entonces, cuando vas a Francia y entras en una panadería de París y pides «un pain français, s’il vous plaît» («un pan francés, por favor»), encontrarás dificultades.
Incluso después de mucho gesticular, saldrás con solo un trozo de baguette. Resulta que el pancito, también conocido como «pan de sal» y «cacetinho», y que la mayor parte de Brasil llama «francés», no existe en Francia.