Esse pequeno bolo tem origem no Reino Unido, onde são chamados até hoje de Fairy Cakes (bolo das fadas), tradicionalmente um bolinho de baunilha com cobertura de fondant, presente no clássico chá das cinco.
Tanto os cupcakes americanos como os ingleses, utilizam a cakeflour, uma farinha desenvolvida especialmente para bolos que leva menos gluten que o normal, e ao invés de leite, utiliza-se buttermilk, que é mais ácido e possui menos gordura que o leite. A base dos cupcakes acaba sendo praticamente a mesma para quase todas as receitas, o que muda é o sabor e aromatização. A diferença dos cupckaes está na textura e doçura, enquanto os americanos tem massa super seca e cobertura extremante doce, chamada de buttercream, que é o famoso creme de manteiga (açúcar e manteiga), os feitos aqui acabaram se adaptando ao paladar brasileiro, com uma massa mais molhadinha, recheios e coberturas não tão doces.